"Quiero pensar que hemos crecido": el apertura del RCT, Paolo Garbisi, se pronuncia antes del play-off contra Castres

Minutos después de la derrota en Jean-Dauger y justo antes de embarcar en el avión de regreso a casa, Paolo Garbisi aceptó regresar, con el Var-matin , para este último partido de la fase regular. Derrota en Bayona, dos últimos meses complicados, play-off contra Castres, recuerdo de La Rochelle, experiencia colectiva, confiesa el apertura internacional italiano (25 años, 47 selecciones).

En este partido contra Bayona, su entrenador quería ver "intenciones" en el juego. ¿Siente que cumplió con lo prometido?

(Hace pucheros) No. Bayona nos presionó rápidamente. Nunca logramos imponernos físicamente, sobre todo en ataque. Y esa es la primera regla del rugby. Sin ella, no se hace nada. No supimos encontrar la manera de sortear su agresiva defensa. Aun así, lo habíamos trabajado esta semana. Pero la realidad es que, en el campo, no supimos adaptarnos. En resumen, si repasamos nuestros últimos dos meses, hay muchas cosas que revisar antes del play-off.

Viniste buscando continuidad y confianza. Al final, tras un partido como este, ¿te vas con frustración y dudas?

A eso vinimos, sí. Ese era el objetivo. Queríamos ganar aquí porque, dependiendo del resultado del Burdeos, aún podíamos pasar directamente a semifinales. Aunque fuera casi un milagro, había algo en juego. Pero no, no me voy con más dudas. Creo que tenemos todas las armas para hacer un buen desempate en el Mayol contra el Castres. Todos recordamos el año pasado. Que juguemos en casa no significa que ya estemos clasificados. Lo sabemos.

Toulon recibirá a Castres en el playoff el sábado por la noche en el Mayol. ¿Cómo describirías a este equipo?

Son muy sólidos en todos los fundamentos del rugby. Será difícil. Tendremos que ser fuertes en las zonas de ruck, en las zonas de combate, algo que no hicimos contra Bayona. Tendremos que rectificar. Si ganamos la batalla física, será más fácil jugar atrás. No me lo estoy inventando; es así en todos los partidos de rugby. Pero quiero decir que, contra Castres, tenemos que ser aún mejores en esas áreas.

Llevas jugando en el Top 14 desde 2021. ¿Has visto evolucionar a Castres? ¿De un equipo a menudo catalogado como tenaz y difícil de enfrentar, a un equipo mucho más coordinado y ofensivo?

Es cierto. Son un equipo con mucha calidad en ataque, con jugadores clave en muchas posiciones. Son completos. Tendremos que controlarlos si queremos imponer nuestro estilo. Y además, es una eliminatoria, y siempre hay algo más.

La temporada pasada, Toulon fue eliminado en la misma fase, en Mayol, por La Rochelle. ¿Cómo no pensar en ello?

Tenemos que demostrar que lo hemos asimilado. Castres es un equipo completamente diferente. Es una situación diferente, un contexto diferente, una temporada diferente. Nosotros también hemos cambiado mucho. Tenemos que conseguir no pensar en ello.

¿Sientes que el grupo es más fuerte que el año pasado, en el mismo momento de la temporada?

Creo que sí. Mantenemos la misma plantilla, pero hemos ganado una temporada más de experiencia colectiva. Eso es importante. Nos hará bien. Aunque no estoy seguro, quiero pensar que hemos crecido desde la temporada pasada. Ahora nos toca demostrarlo.

Has hablado de los últimos dos meses, donde hay "muchas cosas que revisar". ¿Cómo puedes evitar darle demasiadas vueltas y dudar de ti mismo?

Manteniendo la calma, trabajando duro durante la semana e intentando, en la medida de lo posible, mantener la confianza que hemos ganado durante todo el año. La temporada fue magnífica hasta estos dos meses. Tuvimos muchas oportunidades de terminar entre los dos primeros, pero no lo logramos. Así son las cosas, ya está hecho. Tenemos que cambiar y avanzar. No hay tiempo para mirar atrás. Empieza la fase final.

Antes de adentrarse en los play-offs, ¿cuál es tu evaluación de la temporada regular? ¿Es positiva, considerando que solo tenías en mente a los dos primeros?

Sigue siendo bastante positivo, sí. Quedamos terceros, estamos clasificados. Obviamente, nos arrepentimos de no haber pasado directamente a semifinales. Perdimos algunas oportunidades, en Vannes o Pau, por ejemplo. Pero también hicimos algunas cosas buenas, algunas buenas rachas. Repito: eso ya es cosa del pasado. Debemos centrarnos únicamente en el desempate en casa.